O Hilton Porto Gaia convida a viver a cidade de Vila Nova de Gaia, desde o rio Douro, com passeios de barco, a caves de pequenos produtores de vinho, passando por um programa em família.
O Jardim do Morro, o rio Douro e a cidade do Porto avistados no Miradouro do Morro
A visita à cidade de Vila Nova de Gaia pode começar no Miradouro do Morro, junto ao Mosteiro da Serra do Pilar. A forma circular do edifício desperta a curiosidade dos visitantes, pois apesar de se tratar de um antigo local de culto religioso tivera um papel fulcral no contexto militar. As Invasões Francesas, do início do século XIX, e as posteriores Guerras Liberais, ocorridas entre Liberais e Absolutistas, têm, aqui, registos históricos, com os primeiros a transformar o mosteiro numa espécie de praça-forte.
História à parte, neste local cimeiro, o foco é o miradouro, local de culto para observar o pôr-do-sol na Foz do Douro. Despercebido não passa o casario da cidade do Porto e o colorido que lhe está associado, nem mesmo a Ponte Luís I, erradamente conhecida por D. Luiz, erigida em finais do século XIX ao lado da Ponte das Barcas, da qual restam apenas dois pilares na parte ribeirinha da Invicta. Em baixo, está o famoso Jardim do Morro, a dois passos do Teleférico de Gaia, ideal para quem prefere ir para o Hilton Porto Gaia, já que o término deste passeio é na avenida Ramos Pinto, perpendicular à rua Serpa Pinto.
E que tal um passeio de barco até à foz do rio Douro? Embora haja outras empresas com as quais o referido cinco estrelas mantém parceria, a recomendação recai na Douro Captain. Fundada em 2019 e com espaço próprio na vila piscatória de São Pedro da Afurada, dispõe de oito experiências, entre cruzeiros ao pôr-do-sol ou românticos no rio Douro, ou provas de vinhos a bordo. Em veleiro, iate, lancha ou barco clássico, por exemplo.
Independentemente da embarcação, faça-se uma pequena viagem pelo rio Douro, com o porto da Afurada como ponto de partida, em direção a nascente, para, em seguida, percorrer a rota ribeirinha até à Foz, passando pela praia do Cabedelo do Douro, integrada na Reserva Natural Local do Estuário do Douro, com almoço a bordo. Ao longo do passeio de barco, e logo após a bebida de boas-vindas preparada pela equipa da Douro Captain, servem-se o estaladiço de frango e sweet chilli, a salada grega, a sandwich club tradicional e a sobremesa, copa tropical. El Santo e El Porto são as bebidas, respetivamente, sem e com álcool. Em dias soalheiros e com o Atlântico de feição, a viagem passa a Foz, seguindo até Matosinhos.
Atracado barco, fica a sugestão de um passeio pedestre até ao Hilton Porto Gaia pela zona ribeirinha da Vila Nova de Gaia ou fazer este percurso durante a corrida matinal.
Provar Douro e Porto
Tiago Guerra
Sala de provas das Caves Nicolau de Almeida
Mafalda Nicolau de Almeida
Ao longo de vários séculos, foram vários os barcos rabelos que atracaram no cais do rio Douro, em Vila Nova de Gaia, ponto de partida da rota comercial das pipas de Vinho do Porto até ao Reino Unido, ou não fosse esta zona ribeirinha copiosa no que a caves de Vinho do Porto diz respeito. Portanto, ir a esta cidade sem visitar uma cave é como dizer “ir a Roma e não ver o Papa”. Neste caso, falamos de um antigo armazém de outro produtor de Vinho do Porto, no qual estão instaladas, hoje, as caves da família Nicolau de Almeida, um dos produtores recomendados pela Hilton Porto Gaia.
Em cena, estão João Nicolau de Almeida, nome outrora associado à Casa Ramos Pinto, e a mulher, Graça Eça de Queiroz Cabral, bem como os filhos, Mateus, João e Mafalda. Já as caves são uma pequena montra de registos alusivos à história da família. Afinal, falamos do filho de Fernando Nicolau de Almeida, o mentor do Barca Velha, da Casa Ferreirinha, pertencente à Sogrape; e o bisavô, António Nicolau de Almeida, fundou, ainda no século XIX, a António Nicolau de Almeida Júnior & Irmão, empresa de exportação de vinhos do Porto, absorvida, em 1963, pela Real Companhia Velha. A mãe de João Nicolau de Almeida era sobrinha-neta de Adriano Ramos Pinto, fundador da casa homónima, e teve como bisavô Afonso Pereira Cabral, em tempos proprietário das quintas do Paço de Monsul e do Cachão, no Douro. Acresce o quadro intitulado “O provador”, da autoria de Fernando Nicolau de Almeida, com a armadura, o dragão e o copo de vinho como elementos centrais desta imagem que consta no rótulo do Porto Vintage da Nicolau de Almeida.
As caves Nicolau de Almeida são a concretização do sonho de João Nicolau de Almeida “ter um projeto familiar”, conta o sobrinho, Tiago Guerra. O cerne deste novo rumo desta história é a Quinta do Monte Xisto, localizada em Vila Nova de Foz Côa, na sub-região do Douro Superior, e adquirida em 1993. A vinha é plantada em 2005 e é contemplada por várias exposições solares. Com a aquisição deste espaço, a fermentação das uvas continua a ter lugar no Douro, mas o envelhecimento dos vinhos é aqui feito. Tudo é feito sob a supervisão dos filhos Mateus e João Nicolau de Almeida, enquanto Mafalda Nicolau de Almeida, com uma forte ligação à cultura e às artes, também associa neste contexto a cultura e a arte do vinho, dedicando-se à apresentação das referências produzidas com a chancela da família. E com uma novidade em breve no portefólio.
Peruana e portuguesa?
Os preparativos para o workshop do ceviche da Afurada
As experiências realizadas no âmbito do programa do Hilton Porto Gaia não ficam por aqui. Os desafios estendem-se a um workshop de cocktails no Custo Bar, espaço intimista dedicado a cocktails e à comida peruana instalado no topo deste cinco estrelas. A estrutura em madeira, assim como os sofás e as poltronas em veludo, imprimem conforto aliado à vista sobre o casario da frente ribeirinha de Vila Nova de Gaia.
Mas vamos primeiro ao bar. À frente está o barman Hugo Ribeiro, que, na lista, reúne 16 com assinatura. Para além dos clássicos. A sugestão é proceder ao passo a passo no que à feitura do Pisco à moda do Porto diz respeito. Neste processo é utilizado o Pisco envelhecido em pipa de Vinho do Porto, e a chicha morada, bebida tradicional nas regiões andinas do Perú. Ao invés da clara de ovo, Hugo Ribeiro opta por um ativador. Depois de muito agitar, é preciso ter a destreza manual aprimorada, para conseguir verter o líquido no copo. Et voilá!
Ana Costa, a chef de cozinha do Custo Bar, desafia, por sua vez, para o workshop de ceviche da Afurada, em homenagem à vizinha vila piscatória. Os ingredientes estão previamente divididos e pesados, e o peixe branco, limpo e sem espinhas é apresentado com o tempo de cura devida. Depois, basta confecionar o leite de tigre e empratar. Após o término da tarefa, nada melhor do que sentar à mesa do Custo Bar e saborear pratos da mais recente ementa inspirada na cozinha peruana.
Ribeye grelhado
Cocktail de autor do Custo Bar
Ribeye grelhado
A mandioca frita com maionese de aji amarillo, o choripan de linguiça do Mercado do Bulhão e os estaladiços croquetes de peixe com dip de citrinos abrem o apetite. No alinhamento dos peixes, entram o tiradito de lírio, romã e beterraba, perfeito em matéria de harmonização de sabores outonais, e o ceviche de atum, ponzu, tangerina e batata doce. O arroz criolo de polvo e camarão são uma boa escolha, pois estão aprovados por unanimidade, assim como o ribeye (igualmente conhecido por entrecôte) grelhado com adobo sauce (marinada de inspiração mexicana), este último na secção das carnes. Para sobremesa, são de destacar o taco de coco e maracujá e o clássico, e imperdível, bolo três leches. Pelo meio, os aromas peruanos fizeram-se sentir na infusão de huacatay, no xarope de pera e no leche de dragon, cocktail feito à base de pisco infusionado com erva-príncipe.
Mini preguinhos com manteiga de alho
Legumes salteados, para acompanhar a posta de vitela grelhada
O In Season é a alternativa. Centrado nos sabores da culinária portuguesa, é de escolher os saborosos mini preguinhos com manteiga de alho e os camarões ao alho, confecionados no ponto. Como não podia deixar de ser, há arroz malandrinho de peixe fresco e coentros e posta de vitela grelhada com molho mirandês, que valem a pena comer com vagar. Para o final, a tarte de limão merengada mereceu os aplausos, mas o tiramisù com cacau não ficou atrás.
À descoberta
Enquanto escolhe, reúne a família e siga em direção a Avintes, símbolo de uma das broas mais saborosas e famosas do país. Com ou sem esta preciosidade do norte, é de visitar o Zoo Santo Inácio, de 15 hectares. Há 100 espécies a descobrir, idealmente em dias soalheiros, pois trata-se de um espaço ao ar livre, com infraestruturas de apoio e áres de restauração disponíveis durante o horário de funcionamento.
Já com as mãos no mapa, desafie os mais novos a conhecer cada um dos refúgios dos animais aqui existentes. Pantera-das-neves, pandas-vermelhos, lontras-anãs-asiáticas, hipopótamos-pigmeus, cericapras e pinguins-de-Humboldt são alguns dos animais. E quem descobrir primeiro qual está a observar, ganha um prémio. Qual? Fica à consideração do leitor, até porque não há riqueza maior do que uma pausa com quem mais gostamos.
É ir!
